Nanotechnologie maakt van warme jas een elektriciteitscentrale

AMSTERDAM - Door slim gebruik te maken van koolstofnanobuisjes is het gelukt om een materiaal te maken dat warmte omzet in elektriciteit en aanvoelt als een zachte stof.

Onderzoekers van de Wake Forest University in de VS beschrijven hun manier deze week in het blad Nano Letters.

Het thermo-elektrisch effect werd al in het begin van de negentiende eeuw ontdekt en kent vele toepassingen, zoals het omzetten van afvalwarmte van fabrieken in elektriciteit of om de koelelementen van een mobiele koelbox te laten werken.

Lichaamswarmte in elektriciteit omzetten, is echter veel lastiger: het materiaal moet slecht warmte geleiden en wel goed elektriciteit (dat is een voorwaarde voor een thermo-elektrisch materiaal), het moet prettig om het lichaam zitten én betaalbaar zijn.

Vilt

Door koolstofnanobuisjes in dunne plasticvezels te verwerken is het de techneuten gelukt om een als zachte stof aanvoelend materiaal te maken dat lijkt op vilt.

De technologie gebruikt het temperatuursverschil tussen bijvoorbeeld kamertemperatuur en lichaamstemperatuur om op die manier een stroompje op te wekken.

Het geteste kleine stukje stof van een paar vierkante centimeter en 72 laagjes leverde vooralsnog niet meer op dan 137 nanowatt, maar het team is druk bezig de laagjes van meer nanobuisjes te voorzien en dunner te maken, zodat ze er meer vermogen uit kunnen krijgen.

Smartphone

Gebruiksmogelijkheden zien de ontwikkelaars ook genoeg, bijvoorbeeld een jas met een complete thermo-elektrische binnenkant waardoor de lichaamswarmte genoeg elektriciteit opwekt om bijvoorbeeld een smartphone op te laden.

© NU.nl/Krijn Soeteman

Laatst gewijzigd: 22-02-2012 18:29